Tokoh Tahun 2006, menurut Majalah Time, adalah Anda! Adalah kita semua.
Kitalah, tahun ini, yang membentuk Internet, yang mengisi content dan aplikasi Internet, yang menggerakkan arah bisnis Internet, dan dengan demikian menggerakkan arah ekonomi dunia.
Tahun 2006, Internet publik telah melewati usia 10 tahun. Pesatnya penggunaan Internet untuk publik didorong antara lain oleh WWW (world-wide web), atau kemudian disebut web saja. Benda yang sederhana dan elegan ini memiliki kemampuan menggabungkan dokumen diseluruh dunia dalam cara akses seragam dan mudah: teks, gambar, video, dan objek-objek. Jika akhir abad ke-20 ditandai dengan aplikasi-aplikasi over IP, maka awal abad ke-21 mulai ditandai dengan aplikasi-aplikasi over web. Mail over web sudah lama dimulai, kemudian FTP over web, conference over web, dan yang diyakini akan menyusul adalah voice over web dan multimedia over web.
Tahun 2006 sendiri memiliki keunikan tersendiri. Tahun sebelumnya, 2005, Google berhasil melakukan IPO dengan sangat sukses, dan mengembalikan kepercayaan publik pada bisnis web. Di tahun itu juga mulai dipopulerkan istilah Web 2.0.
Tahun 2006 merupakan pijakan pertama pembuktian kepercayaan publik akan bangkitnya bisnis web. Yang pertama tampak pada 2006 adalah makin dinamisnya social network. Contoh kisah sukses adalah MySpace, YouTube, Facebook, Flickr, del.icio.us. Terakhir, YouTube dibeli Google seharga 16 triliun rupiah. Ya, perusahaan baru berdiri, dengan aplikasi yang terbatas ‘cuma’ menyimpan video, yang bukan dikelola mereka sendiri tetapi cuma disimpankan secara gratis. Kisah sukses yang jarang disebut media di Indonesia adalah makin besarnya jaringan blogging yang makin mendesak media-media mainstream dalam mempengaruhi opini masyarakat (termasuk pemerintahan dan bisnis).
Salah satu link pengait dalam dunia social network adalah RSS. Benda ini dulu digunakan oleh weblog amatir untuk memudahkan melakukan update. Agregasi yang didukung RSS ini membuat content weblog menjadi makin berharga dan makin meraksasa, membentuk opini public yang memiliki bentuk. Tahun ini, RSS juga diintegrasikan Yahoo ke dalam Y!Mail (versi beta). Mozilla sudah mengintegrasikan dalam browser Firefox; dan kemudian disusul Microsoft dalam IE-7. Google juga memainkannya dalam Google Base dan format GData. Khusus Google (termasuk site blogger.com yang dimilikinya), yang digunakan adalah ATOM, salah satu varian RSS.
Berkembangnya social network membuat pebisnis menjadi lebih penasaran pada platform Web 2.0. Padahal sebenarnya, Web 2.0 bukanlah standard, platform, atau apa pun selain istilah marketing, untuk menandai makin meningkatkan peran user dalam pengembangan content, dan makin mekarnya social network.
Web service, yaitu API berbasis web, masih terus berkembang. Amazon, yang dulu menyemarakkan web service dengan Amazon API, tahun ini mengembangkan aplikasi web service baru: Mechanical Turk, S3 (online storage), dan EC2.
Tentu, yang berkembang pesat bersama Web 2.0 adalah Ajax. Pertumbuhannya luar biasa tahun ini, hampir melampaui Flash. Ajax sendiri sebenarnya bukan barang baru. Ini adalah paduan Java Script dan XML yang dijalankan secara asinkron, membentuk aplikasi web yang memiliki kekuatan setara aplikasi desktop. Ajax dan skema-skema yang setara mendorong makin diwebkannya aplikasi desktop. Google sudah mengakuisisi Writely dan mengembangkan Google Spreadsheet, yang dari satu sisi bisa merupakan competitor serius terhadap MS Office dan segala aplikasi office desktop lainnya. Contoh lain adalah Times Reader, yang dibangun dengan teknologi WPF dari Microsoft; dan Adobe Apollo.
Tahun ini, Microsoft bertekad mulai mengatasi Google. Prakarsa utamanya adalah Windows Live, yaitu suite of produk dan service berbasis web dari Microsoft. Hotmail, MSN Messenger, dan layanan lain telah diintegrasikan dalam Windows Live.
Aplikasi jaringan sosial makin masuk ke dunia Corporate. Skype, IM. Web perusahaan dan web internal perusahaan mulai mengadopsi konsep baca/tulis oleh karyawan. Corporate blogging menjadi popular pada tahun 2006, serta sudah menjadi bagian dari Marketing Plan di 2007. Informasi yang berkesan informal dan tidak selalu promosional tampaknya sangat menarik dan meningkatkan kelekatan emosional pada berbagai segmen customer.
Penetrasi Internet Dunia tahun ini mencapai 16% dan masih tumbuh. Pertumbuhan terbesar terjadi di Asia. 75% trafik ke web-web terkenal berasal dari luar negeri. Aplikasi multimedia makin memanas juga. Operator VoIP terbesar, Skype, sudah memiliki kompetitor-kompetitor yang inovatif, yang bersama-sama mengeroyok industri telekomunikasi. Online video tahun ini sungguh mewabah. Banyak yang mencoba menjadi peniru YouTube, dan cukup berhasil pada skala yang lebih kecil. Video merupakan celah pasar yang belum banyak disentuh, dan akan menjadi pusat perhatian cukup besar di 2007.
